【症状】
目の奥をよくみて、瞳孔の奥が白くなっていたら白内障と考えて間違いありません。目がみえにくくなるため、フラフラと歩行したり、何かにしょっちゅうぶつかったり、ジャンプが出来ない、物音に強く反応したりします。症状が進めば進むほどに白くにごって視力がおちます。また、緑内障を併発する場合があります。
【原因と特徴】
白内障は、レンズの役割をする水晶体の一部、又は全部が白く濁る病気です。水晶体は、たんぱく質と水で構成され、そのたんぱく質が何らかの原因で変質して白くなり、視力が低下していきます。白内障の大半は、後天的な老化によるものです。６?７歳以上の高齢犬に起こりやすいので注意しましょう。また、年齢に関係なく糖尿病や中毒、外傷、遺伝などによって起こるケースもあります。６歳未満の若い犬では、そちらを疑いましょう。犬では他の動物より白内障が多く発生します。
【治療】
薬で水晶体の白い濁りを取り除くことはできませんが、進行を抑えることはできます。濁りがひどくなった場合、手術で水晶体自体を取ってしまうこともできます。水晶体を取ると、目のピントが合わなくなってしまうので、みえにくい状態になります。目がみえないことを考えて、家の中の障害物を取り除き、安全を心がけてあげましょう。
cf. 緑内障は観察ではわかりにくいです。眼房内の圧が高くなったらなります。