耳介は、皮膚と耳介軟骨（じかいなんこつ）により構成され、耳介軟骨には多数の洞（穴）があって無数の血管が耳介の内外側（凹状面・凸状面）を貫通しています。耳血腫は物理的刺激その他の原因によって、これら耳介に分布する血管が破壊されて内出血をおこしたために生じる疾患です。耳介内部に血液や血液を大量に含んだ液体が貯留するため、耳介はふくれあがります。この状態はいわば耳介におこった血腫であり、耳血腫を耳介血腫とも言います。
【症状】
耳介の内側が異常にふくれあがって、熱をもちます。その部分には炎症性の微候はほとんどの場合認められません。自然治瘉する例もまれにありますが、疼痛を訴え、首を傾けたり、耳介を気にし、首を振る、耳を頻繁にひっかくなどの症状を示すこともあります。
原因は現在、正確には知られていませんが､耳介やその周囲また外耳道などの急性あるいは慢性の炎症、外部寄生虫、異物または腫瘍、ポリープその他が誘因となります。これらの誘因のために、犬は頭部を激しくふったり、耳をひっかいたりします。この結果おこる耳介に対する打撲や摩擦のため、本症が発生する場合が多い。しかしながら、原因が全く不明の例やアトピー性疾患、食餌アレルギーの再発をくりかえす犬での発生が認められ、免疫系の関与（自己免疫性疾患）も推測されています。耳血腫は従来、ラブラドールレトリバー、ゴールデンレトリーバー、ビーグル、マスティフ系の犬種のような耳の立っていない犬に多いといわれてきましたが、日本犬やその他のいわゆる「立ち耳」の犬種でも発生します。