犬の乳腺腫瘍は、犬の各種腫瘍のうち皮膚腫瘍についで二番目に発生の多い腫瘍です。この乳腺腫瘍の病理組織学的検査統計によると、全乳腺腫瘍例の５０％以上は良性といわれてます。犬の乳腺は５?７対ありますが、同一の乳腺組織内に複数の異なった種類の腫瘍が発生したり、それぞれの乳腺組織に違う種類の腫瘍が同時期に、あるいは時期をずらして発生することがあります。
【症状】
乳腺腫瘍の特徴は、乳腺組織にいわゆる「しこり」がみられることです。この「しこり」の大きさはさまざまであり、かつこれが硬い場合も、あまり硬くない場合もあります。良性腫瘍の場合は特徴的な症状はなく、痛みも伴わないが、乳頭孔（にゅうとうこう）から血様の分泌物や膿を出す場合があります。悪性腫瘍の場合は「しこり」の部分が熱をもったり、皮膚表面の壊死（えし）や自壊（じかい）、自壊部分からの出血、またリンパ節や肺、肝臓その他の胸腔・胸腔内臓器に転移すると多様な臨床症状をあらわします。なお、腫瘍の発育は、２?３ヶ月に急速に大きくなるものや、数年かかって大きくなるものまでさまざまです。
【原因】
はっきりした原因は不明ですが、その発生にはエストロゲン、プロゲステロンなど女性ホルモンとの関係が示唆されています。またその他の内分泌系、たとえば脳下垂体から成長ホルモンや黄色ホルモンなどの影響も推測されています。悪性の乳腺腫瘍「乳腺ガン」については、最近のがんに関する研究の進歩から遺伝子の異常によってひきおこされることがわかってきています。
【特徴】
乳腺腫瘍は雌犬だけに発生すると思われがちですが、雄犬にも発生します。腫瘍の好発年齢は８?１０歳齢ですが、若齢犬にもみられます。犬に発生する乳腺腫瘍の約半数はエストロゲンとの密接な関係が示唆されていることから、初回発情前に避妊手術をすると乳腺腫瘍の発生率が低下するといわれています。
【対策】
犬の乳腺腫瘍の種類、発生部位、発生時期はさまざまですが、もし乳腺に「しこり」を認めた場合には早期に獣医師の診断を受ける必要があります。摘出した腫瘍組織の病理組織学的検査により、良性、あるいは悪性の確定診断が行なわれるので、予後についての対応を相談しておきましょう。